クリフォード・Ｄ・シマック「大宇宙の守護者」（1939）
シマックの処女長編である。これはハヤカワ文庫（1975）であるが、1978年に別の出版社から発売された時のタイトルが「スペース・ウォーズ －宇宙十字軍」で、あきらかに「スター・ウォーズ」（日本公開 1977年）に便乗した、イタタなものであったようだ。
そう言う点からもわかるとおり、これはスペース・オペラである。実はシマックは「都市」（1952）以前はスペース・オペラ作家であったのだ。
さて、こういう古臭いＳＦも久々だな、と思えるチープ、かつご都合主義的な設定や展開を我慢しながら読み進めてゆくと、徐々に話は気宇壮大になってきて圧倒されてくる。しかし、いわゆるスペース・オペラ的ドンパチは申し訳程度。
つまりスペース・オペラ全盛期の「ＳＦを書く＝スペース・オペラ」だった時代に、シマックが自分が書きたい内容を、無理やりスペース・オペラの形式に押し込んでしまった感がある。
なので、スペース・オペラ的にはどうかと思うが、実に興味深い作品である。
ある人が「シマックはＳＦで語る」と書いていた。
シマックの作品に共通するテーマがわかってきたが、それは実は、人類の行く末、文明の行く末、宇宙の行く末である。普通はそれらをテーマにしてＳＦを書く。しかし、シマックは「ＳＦで」それらを語るのである。ある意味彼もワン＆オンリーの作家なのかもしれない。
